ColdMan2
(Member)
Зарегистрирован: Jul 2012
Проживает: Papua-New Guinea/Port Moresby
Написал: 53 сообщений
Оценка:
|
5. Высокие ставки.
Всю дорогу до Базы, занявшую около часа, мы провели в тягостном молчании. У меня было абсолютно не то настроение, чтобы разговаривать, бойцы же, прекрасно это чувствовавшие, ни разу не перебросились словом даже друг с другом. Моего взгляда они старательно избегали, либо нехотя ковыряя свое оружие, либо смотря в пустоту. Лишь изредка я ловил на себе сочувственные взгляды Родригес.
Самое интересное, что полное осознание того, что произошло, настигло меня лишь теперь, в трясущейся вагонетке, уносившейся прочь от Восточной, от растоптанных надежд и многолетних мечтаний. Никакого всплеска эмоций и душевного волнения я больше не ощущал. Вместо этого была лишь пустота, пугающая и отвратительная, наполненная горьким обидным запахом поражения. Подумать только, а ведь раньше я и представить себе не мог, что для меня значил доктор Вэнс и все, связанное с ним. Сейчас, когда в голове у меня мелькнула эта мысль, я почувствовал, как в пустоту в моей душе медленно и упорно вливается чувство вины. Да, настоящее чувство жгучего стыда и вины перед Аликс, Анькой, но в первую очередь перед доком… Попытки успокоить или как-то уговорить себя были тщетны: я просчитался, допустил где-то, в чем-то, фатальную ошибку и теперь сполна пожинаю плоды…
«Привет, психушка!» - веселым безумным огоньком эта мысль проскочила у меня в голове, заставив в конце концов взять себя в руки. Что это случилось с тобой, капитан Колотыгин? С бесчувственным бревном, лишенным всякого рода эмоций и переживаний? Неужели один-единственный промах, пусть даже и такой крупный, может так основательно выбить тебя из колеи? Давай-ка бросай все эти глупости, родной, сожми кулаки и протрезви свой разум, если он у тебя еще остался. Вот, и вагонетка уже тормозит, мы почти уже на месте…
Старые тормозные колодки оглушительно завизжали, словно бритвой пробежавшись по нашим нервам. Вагонетка, стуча и побрякивая какими-то разболтавшимися частями, медленно замедляла ход. Черт бы тебя побрал, Марк, с раздражением подумал я, ведь это все – твои прямые обязанности, снабженец ты хренов…
В единственное оставленное не заколоченным окно проник ровный белый свет. Автоматически сработавшая память сразу же подсказала: внешний КПП.
-Сканирование займет не более минуты, - произнес отработанную годами фразу дежурный на пропускном пункте. Голос из репродуктора, встроенного рядом с дверьми, прозвучал сквозь легкие потрескивания. Затем, слегка прокашлявшись, голос все также дежурно произнес: - Порядок. С возвращением, капитан. Можете проезжать.
Продолжая бряцать и неприятно шелестеть, «чудо-повозка» проползла черепашьим ходом еще метров пятьдесят и остановилась окончательно. Готов поспорить, что все мои сопровождающие, как и я уставшие от бесконечного скрипа, постукивания и шелеста, вздохнули в этот момент с облегчением. Двери мягко (что удивительно!) разъехались в стороны и мы элегантно вывалились из вагона на платформу просторного ремонтного ангара. Последний встретил нас прохладным полумраком, стуком молотков, треском сварочных аппаратов, усиленными эхом выкриками рабочих и группой дежурных техников, ожидавших на платформе нашего прибытия. Не без некоторого удивления я обнаружил среди них Сашку. Его вид поразил меня до глубины души. Лицо осунулось, бывшие еще до нашего отъезда веселыми глаза ввалились и превратились в черные впадины, кажется, даже волос седых прибавилось. Передо мной стоял быстро стареющий китаец, выглядевший лет на двадцать старше своих тридцати пяти. Интересно, а как же сейчас выгляжу я?..
-Вольно, - сказал я бойцам. – Отдыхайте, ребята.
Люди устало побрели в сторону выхода, периодически оглядываясь на меня. Сашка подошел ближе.
-Как? – только и спросил он.
-Ужасно, - проговорил я. – Полный разгром. Старались уничтожить и убить как можно больше… Но, похоже, торопились, поэтому… не успели довершить. Какая разница? В любом случае про Восточную можно забыть.
Ли понимающе кивнул.
-Мы сделали распечатку всех сигналов, как ты просил. – Грустно проговорил он. – Нам не составило труда обнаружить передачу, по которой Альянс обнаружил их. Сообщение не содержало никакой информации, но именно оно навело этих гадов на цель.
-Это она, да? – тихо спросил я, сжимая кулаки.
Китаец покачал головой.
-Невозможно сказать. Сигнал шел не от ее личного передатчика, - Ли пристально посмотрел на меня.
-А что тогда? – насторожился я, чуя подвох в его взгляде.
-Это, - вздохнул Сашка, - резервный передатчик доктора Вэнса…
Секунды три я стоял как истукан, ошарашенный его словами.
-Ты хочешь сказать, что… - я с трудом подбирал слова, - он сам себя подставил? И это – серьезно??
-Не кипятись, - примирительно поднял руки Сашка, - ничего я не хочу сказать. Я Вэнса знаю не хуже тебя, не способен он на такое. А еще я прекрасно знаю, насколько он был… - китаец осекся, - насколько он доверчив. И я не удивлюсь, если он выболтал кое-кому что-то, что не положено выбалтывать. Вот и все, Леха, вот и все.
-Ты прав, - мрачно кивнул я, соглашаясь с ним. – Но мы ведь не могли установить за ним слежку, воспитательную работу провести и прочее. Не могли…
Ли молча кивнул. Он понимал не хуже меня, что при любой попытке следить за Вэнсом и тем более давить на него, мы бы потеряли львиную часть его доверия. А нам и так много кто не доверял из числа повстанцев. Доверие их лидера было важнее, чем профессиональные предрассудки…
-Пошли, Леха, - Сашка кивнул в сторону выхода. – Тебе надо передохнуть.
Я замотал головой:
-Нужно действовать, - процедил я сквозь зубы. – И чем быстрее, тем лучше.
-Остынь, - резко сказал Ли. – Тоже мне, горячий финский парень. Да на тебя сейчас смотреть страшно, куда ты в таком состоянии действовать полезешь? Хочешь на тот свет побыстрее, что ли? Ты не в себе, и самое лучшее для тебя сейчас – лечь и немного поспать. Или хотя бы просто полежать и успокоиться. Иначе генерал тебя даже слушать не захочет, сам понимаешь. Пойми ты, дурья твоя башка, Вэнсу ты сейчас ничем не поможешь, хоть ты тресни ради этого. А если хочешь действительно помочь ему, делай, что я тебе говорю. Я тебе плохого никогда не пожелаю.
Шумно выдохнув воздух, я кивнул и сделал жест рукой в знак согласия и примирения. Все правильно. Китаец, как настоящий друг и товарищ, зла никогда не пожелает. И сейчас он был прав, чертовски прав. И мне не осталось ничего другого, кроме как повиноваться и проследовать за ним.
******
Пошатываясь, будто пьяный, я стоял перед дверью в свой кабинет и цифру за цифрой лениво набирал код. Первое, что я увидел после того, как дверь распахнулась – Родригес, сидевшую на кровати.
-Как ты сюда попала? – сонно удивился я.
-Материализатор, - слабо улыбнулась Анна. – Случайно «высветил» твой личный код. Я и запомнила на всякий пожарный…
-Что дальше? – попытался усмехнуться я, устало привалившись к стене. – Предъявишь мне компромат?
Лицо медтехника посерьезнело.
-Давай без шуток, - проговорила она тоном врача, укоряющего пациента. – Ты в ужасном состоянии, да и эмостимулин этот чертов… В общем, я тебя долго утомлять не буду. Сделаю тебе небольшой укол и оставлю в покое. Полегчает быстро, вот увидишь.
Только тут я заметил лежащие на столе шприц и ампулу с бесцветной жидкостью. Родригес похлопала по покрывалу рядом с собой.
-Еще одно чудо-лекарство? – спросил я, садясь рядом с ней и закатывая рукав.
-Мой собственный рецепт, - проговорила Родригес, медленно вводя лекарство. – Через часок-другой будешь как огурчик.
-Признайся честно, - я заглянул ей в глаза, - это Ли тебя попросил зайти сюда?
-Ну, в общем, да, - ответила Анна, сверкнув взглядом так, что у меня даже в нынешнем состоянии ухнуло сердце. – Хотя ему не обязательно было напоминать мне об этом. Я бы все равно не позволила тебе торчать тут и мучиться…
Я исхитрился благодарно улыбнуться (хотя получилось, скорее всего, кисло), не отрывая взгляда от ее глаз, снова чувствуя сильное желание утонуть в этих темно-карих глазах со стальным отблеском и больше не всплывать на поверхность. Моя рука на какое-то время задержалась на ее щеке. Ощущение от прикосновения к ее гладкой коже было, что называется, запредельным…
-Отдыхай, - сказала Родригес, ободряюще улыбнувшись и поцеловав на прощание. В дверях она ненадолго задержалась, затем, еще раз одарив меня сногсшибательной улыбкой, вышла из кабинета. Хотя мне показалось, что не вышла, а плавно выпорхнула…
М-да… когда о тебе заботится такая женщина, волей-неволей начинаешь думать как-то по-другому. Пусть даже она – твоя подчиненная…
Я устроился на кровати поудобнее, наслаждаясь покоем и тишиной, нарушаемой только моим дыханием. К моему облегчению и немалому удивлению, мои мысли мало-помалу отвлеклись от последних событий и крутились теперь вокруг вещей, куда более приятных. Вот в чем твоя проблема, Колотыгин, сказал я сам себе. Ты совершенно не умеешь расслабляться, даже в минуты заслуженного отдыха. И вот, пожалуйста, тебе результат – чуть было не сорвался, остановился в считанных миллиметрах от пропасти…
Я вспомнил о девчонках. Где они сейчас? Куда занесла их кривая этой проклятой жизни? И как они все это вынесут?
Такие похожие и одновременно такие разные. Впечатлительная и уязвимая, несмотря на внешнюю жесткость характера, Аликс. Выдержанная и спокойная, всегда рассудительная Аня. С Аликс всегда легко, к Ане всегда нужен подход. Быстрота и натиск – это про Аликс; семь раз отмерь, один раз отрежь – это про Аню. У них практически всегда разный подход к любому вопросу, но одинаковое упрямство и непробиваемая твердолобость в принятии решений. Они стоят друг за друга горой и могут повздорить из-за пустяка. Они беззаветно преданны своему делу и, если надо, отдадут за него жизни, не раздумывая. Как настоящие сестры…
С Аликс мы всегда были как настоящие дядька и племянница, поймал я себя на неожиданной мысли. А с Анькой все было немного по-другому. Наши с ней отношения больше напоминали… профессиональные. Да-да, именно профессиональное деловое сотрудничество. Раньше я как-то не обращал на это особого внимания, только удивлялся слегка, не более. Но теперь почему-то этот факт показался мне очень странным. Она была непростым ребенком, а иногда мне даже казалось, что она и вовсе не ребенок. В любое время и в любом месте мы с ней разговаривали на равных, как два взрослых человека. А от некоторых ее невинных рассуждений мурашки по коже бежали, и возникало ощущение, что передо мной не одиннадцатилетняя девочка, а тридцатилетняя женщина. До последнего времени я видел причину в тяжелом детстве, в котором война заменила и родителей, и дом, и друзей. Теперь же меня вдруг снова охватило тревожное чувство, не дававшее мне покоя последние дни – в Аниной взрослости, хладнокровности и рассудительности видел я теперь нечто пугающее и иррациональное. Я попытался отмахнуться от этой мысли, ругая себя за подозрительность и буйное воображение, однако ничего не получалось. Что-то не давало мне покоя, свербящее, назойливое, крутящееся где-то совсем рядом. Что-то очень важное и вместе с тем простое, как три копейки.
«Он стал моложе… нет, именно моложе… не знаю, что это за чертовщина, но это так». Слова Феликса, сказанные про Ганса Олафсена буквально сегодня утром, пугающим вихрем пронеслись в моей голове. Если Олафсену не только изменили внешность, но и непонятным образом уменьшили возраст, то почему бы и…
«Нет, - прошептал я, - как это возможно?». Я вмиг вскочил с кровати, прыгнул в кресло и включил компьютер. В голове вертелось только одно: они вместе, затерянные где-то в Городе… А ведь можно было бы и раньше догадаться. Сразу, как только Феликс все рассказал. В который уже раз проклиная собственную тупость, я лихорадочно стучал пальцами по клавиатуре. Через некоторое время на экране появились списки всех наших архивов, начиная с самого основания Объединенных систем безопасности до настоящего момента. Итак, что мне нужно?
Не зная, с чего начать, а самое главное, что конкретно искать, я ткнулся в папку «United security systems Main Archive». Что у нас здесь?.. В базе данных сотрудников десятилетней давности я без труда обнаружил свое имя. Никаких намеков ни на Ганса Олафсена, ни на Анну Сергееву. Не оказалось их и в базе подозреваемых и обвиняемых. Чувствуя, что надежда постепенно угасает, я открыл папку «Внештатные сотрудники». Безрезультатно. Ни в одной из старых баз данных разыскиваемых мною людей не оказалось.
Следующим на очереди был архив Службы, созданный вскоре после Второго вторжения. Если генерал давал Феликсу указания касательно Олафсена, то уж здесь-то что-нибудь должно было засветиться… Не может быть! Ни малейшего упоминания, никаких зацепок. С досады хлопнув ладонью по столу, я откинулся в кресле. Соображай, соображай, должна быть какая-то зацепка… Внезапно мой взгляд наткнулся на папку «Пресса и ОСБ». Заинтересовавшись, я снова сел прямо, весь внимание на монитор. Поначалу ничего особенного я не обнаружил: серые скучные статьи разных газет мира, так или иначе связанные с нашей организацией. Однако, в конце концов, я нашел пункт «Изъято из печати». Просматривая содержимое, я понял, что это – номера газет, так и не вышедшие в продажу и полностью изъятые из тиража.
Пресса пестрела жуткими заголовками. Немецкая «Der Tagesspiegel» кричала: «Сотрудники ОСБ причастны к исчезновению людей»… «Люди пропадают бесследно. Ниточки ведут в ОСБ?» - писала «New York Times». Однако больше других мое внимание привлекли статья в «Известиях», называвшаяся «Люди без лиц среди нас», и заметка в «Berliner Zeitung» под названием «Человек, арестованный за контрабанду, пропал в неизвестном направлении». Последняя сопровождалась цветной фотографией… Карла Незермана. Того самого, до его перевоплощения. Сердце учащенно забилось, почувствовав верный след. Оба автора «кивали» на так называемых Безликих – сверхсекретный отдел ОСБ, якобы наделенный исключительными полномочиями. Неудивительно, что эти выпуски не пропустили в печать…
Безликие, Безликие… Я напряг память, изо всех сил стараясь вспомнить хоть что-то связанное с этим словом… Есть, вот оно!
Безликими называли Особый отдел. В свое время среди простых сотрудников ходило множество слухов и всевозможных небылиц об этом учреждении внутри учреждения. Конечно, более девяноста процентов из этого всего было явным враньем и чушью, но подавляющее большинство рассказчиков сходились в одном: Безликие существуют. Японец с незапоминающимся лицом; усталый мужик с лицом клерка, идущего на работу в понедельник после воскресной попойки; девушка с сексуальным голосом и яркой внешностью, которую после встречи невозможно описать – и все такое в том же духе. Я отчетливо вспомнил все эти байки, которые мы травили в свободное от работы время. Другое дело, как они могут помочь мне?..
Повинуясь импульсу, я зашел в папку «Руководство и структура». Разумеется, среди комитетов и подразделений я не обнаружил никакого Особого Отдела. Вот уж никогда бы не подумал, что копание в далеком прошлом может быть настолько утомительным и интригующим одновременно. Пересмотрев все сведения в папке, я устало прикрыл глаза рукой. Кажется, на этот раз тупик. У меня вдруг возникло подозрение, что сведения по Особому Отделу находятся в треклятом архиве Шмейхеля. В таком случае шансов раскопать хоть что-то у меня никаких…
Решив попытаться попасть пальцем в небо, я набрал в поиске «Особый Отдел». К моему изумлению на экран моментально выскочил строгий вопрос системы: «Ваш уровень допуска и личный номер?» - и два поля для заполнения. Заполнив их, я затаил дыхание и нажал Enter. В следующий момент меня постигло жуткое разочарование: папка была абсолютно пуста. Вполне возможно, что мой уровень допуска оказался недостаточно высоким для просмотра содержимого. Или мне вообще не положено его видеть? Ч-черт…
Шерлок Холмс из тебя не вышел, сказал я сам себе, поднимаясь из-за стола. Пора за работу… Внезапно мое внимание привлекло жужжание заработавшего принтера. А это еще с какой радости, интересно? Нахмурившись, я следил за листами бумаги, вылезавшими один за другим. Однако, увидев то, что на них напечатано, я разом забыл обо всех странностях сегодняшнего дня.
Это были досье. Только странные какие-то: с полным набором личных данных, но начисто лишенные фотографий. Листая только что отпечатанные документы, я снова ощутил чувство близости разгадки. И на этот раз интуиция меня не подвела. Гордон Фримен – Санта-Фе, Нью-Мексико; Карл Незерман – Берлин, Германия; мне достаточно было только увидеть эти имена, чтобы понять, что я наконец-то нашел то, что нужно. А принтер все продолжал печатать новые и новые страницы. Меня охватила тревога, быстро перераставшая в страх: здесь были десятки человек. Чувствуя холодок где-то глубоко внутри, я задержался на досье, подписанном «Кравец, Анна И. – Санкт-Петербург, РФ». Была ли это Анька?.. Как это теперь узнать?
Но ещё более поразительными были даты: все документы были помечены надписью «Особый Отдел ОСБ» и подписаны в один и тот же день, за год до Первого вторжения. И в графе «Руководитель» значилось одно и то же имя – Karl-Heinz Schmeichel…
Ни черта не понимая, отказываясь верить своим глазам, я резко отшатнулся к стене. Это невозможно… как… Я еще раз посмотрел даты – все правильно, ровно за год до… Как это может быть? В то время ОСБ ведь и в помине не было! Что же получается, Особый Отдел уже существовал задолго до Вторжения и создания основной организации? В голове снова пронесся вихрь мыслей: досье Незермана, показанное Феликсом… статья в «Berliner Zeitung»… одинаковые даты… так ведь и свихнуться недолго. Или, наоборот, узнать правду… Минуточку, а меня в этих досье нет случайно??
Раздался резкий настойчивый стук в дверь. От неожиданности я едва не подпрыгнул и выронил из рук листки бумаги.
-Кто? – спросил я недовольным голосом.
Ответа не последовало. Через пару секунд стук повторился и был на этот раз еще более настойчивым и требовательным. Инстинктивно выхватив из наплечной кобуры пистолет, я осторожно подошел к двери. Неизвестный по ту сторону откровенно нагло забарабанил в дверь кулаком. С нарастающей злобой я рванул дверь на себя… и в страхе отпрянул.
-Не делайте глупостей, - безвкусно произнес японец, сверля меня своим жестким взглядом. – Это в ваших же интересах.
-Кто вы такой? – требовательно спросил я, держа его на прицеле. Хотя, по большому счету, в объяснении я не нуждался. Я и так знал, кто он такой…
-Вам не кажется, капитан, что вы слишком далеко зашли? – с оттенком жесткой вежливости поинтересовался незваный гость, абсолютно проигнорировав и пистолет, наставленный на него, и мой вопрос.
-А вам не кажется, что вы себе слишком много позволяете? – с вызовом бросил я. – Вас с самого начала приучили к вседозволенности?
Японец смотрел мне в глаза, не мигая.
-Это не относится к делу, - еще безвкуснее произнес он. Черт, неудивительно, что он незапоминающийся…
-А если я сейчас выстрелю в вас, это будет относиться к делу? – злобно спросил я.
-Я еще раз попрошу вас не делать глупостей, - его глаза так и сверлили меня.
-У меня есть выход? – насмешливо спросил я, взводя курок.
-Я бы на вашем месте мыслил шире… - прозвучал чей-то вкрадчивый голос за моей спиной.
В доли секунды я развернулся на 180 градусов, успев по инерции дважды нажать на курок. В этот же миг в глазах у меня резко потемнело, все тело как будто скрутила неведомая сила, и я как мешок с картошкой шлепнулся на пол…
ColdMan2 добавил 14-08-2012 в 16:19:25:
…………………………………………………………………………………………
-… А это было обязательно?...
-… … ничего серьезного…
-…… ты уверен?.. …
-…… будет как ни в чем не бывало…
…………………………………………………………………………………………
******
Я вздрогнул. Свет натриевых ламп бил в глаза, заставляя щуриться и часто моргать. Привыкнув, наконец, к яркому освещению, я огляделся и с удивлением обнаружил себя сидящим в столовой за своим привычным столиком. Кроме меня здесь больше никого не было, только Фредди возился в баре.
Я дотронулся до своего лица, потом ощупал макушку, затылок. Все на месте, все цело. Пошевелил конечностями – двигались вроде нормально. Затем в мозгу обрисовался резонный вопрос: какого хрена это было?.. Так, минутку, что именно было? Я задумчиво почесал затылок. По порядку: Родригес, досье, японец, провал в памяти и неразборчивые, непонятно кому принадлежащие голоса. Так? Наверное… Только все это почему-то казалось мне каким-то смутным и неправдоподобным. Как будто это был сон. Так сон или реальность?
-Фредди! – крикнул я в сторону бара. – Я давно здесь торчу?
Тот пожал плечами:
-Около часа, где-то так… А ты сам разве не помнишь?
Я обалдело покачал головой.
-Ты брать ничего не стал, просто сел за стол и так просидел все это время, - взгляд бармена стал тревожным. – Ты себя нормально чувствуешь?
-Нормалек, - ответил я, поспешно кивнув. – Просто задумался, наверное…
Фредди с сомнением покачал головой и вернулся к своим делам, изредка бросая на меня косые взгляды. Да уж, хорош капитан, ничего не скажешь – совсем уже голову снесло… Я встал из-за стола, проверил, насколько твердо стою на ногах, и медленно побрел к выходу, силясь разобраться в том, что творилось у меня внутри. Я уже совсем не был уверен, что все случившееся произошло на самом деле. На душе, да и в желудке, было так муторно, что, казалось, всего меня вывернет наизнанку. Лишь усилием воли мне удалось подавить позывы к рвоте. Слегка пошатываясь от внезапно навалившейся усталости, я толкнул одну из створок дверей и оказался в коридоре.
-Леха? – заговорила рация голосом Ли. – Леха, куда ты там пропал?
-Слушаю, - отрывисто бросил я, судорожно схватив рацию с пояса. – В чем дело?
-Тебя где черти носят, а? Экстренный брифинг – забыл, что ли? По-моему, на него лучше не опаздывать…
-Хорошо, я скоро буду, - сказал я и добавил, чувствуя себя полным идиотом: – Слушай, ты присылал ко мне сегодня Родригес в номер?
-Чего? – удивился Сашка. – Ты прям как с бодуна… Ну да, просил зайти. Я ж тебе говорил, на тебя смотреть страшно было… Ты давай, эти штучки мне брось, усек?
-Усек, - улыбнулся я. – Конец связи.
Конец связи… Это все, конечно, очень хорошо, но все-таки ясности по-прежнему никакой. Только еще больше путаницы стало. Итак, Родригес ко мне приходила – немногим легче. В таком случае с какого момента реальность закончилась и начался сон, галлюцинации или как это еще назвать? Может быть, когда я сел за компьютер. А может, когда принтер сам по себе начал работать. А может, всего этого вообще не было, все это – просто плод моего разыгравшегося воображения и результат нервного потрясения. Хорошо, как тогда я очутился в столовой, да еще, если верить Фредди, проторчал там целый час? Или все произошло на самом деле, и я стал жертвой всесильности этого японца? Разумеется, если он, конечно, японец. И вообще, если он человек…
Стоп. Вот с этого момента надо поподробнее. Итак, японец. Я держал его на мушке, потом, за мгновение до того, как потерять сознание, успел выстрелить. Кажется, два раза… Я вытащил пистолет из кобуры, извлек магазин, тщательно пересчитал патроны. Двадцать, как и положено. Не собираясь сдаваться, я внимательно осмотрел сам пистолет: регистрационный номер, пара насечек, сделанные мною на затворе после того, как табельное оружие два раза спасло мне жизнь. Даже небольшая вмятина, оставшаяся от шальной пули. Стало быть, все на месте, и значит, я из пистолета ни в кого не стрелял и, следовательно, никакого японца в действительности не видел. И уж само собой, никаких голосов из-за спины не слышал. А из всего вышесказанного само собой вытекает нижеследующее: похоже, самое время посидеть немного на каких-нибудь стимуляторах, дабы угомонить разбушевавшуюся психику.
Я сунул оружие обратно в кобуру и с самоиронией усмехнулся. Голоса, японцы, наверняка не существующая в действительности документация Особого Отдела… Приснится такое – матрасом не отмашешься. Я еще раз тряхнул головой, в душе смеясь над самим собой и чувствуя огромное облегчение, и спокойным размеренным шагом направился по коридору в сторону зала совещаний.
Я снова стал обращать внимание на сновавших людей, расценив это как еще один добрый знак. На меня перестали смотреть, как на чудо-юдо, таращиться, пялиться, коситься, удивленно оглядываться – словом, уделять пристальное и не очень приятное внимание. Теперь, проходя мимо, техники и специалисты вежливо кивали, а люди в серо-синей форме отдавали честь. Все снова стало на свои места, и жизнь текла своим чередом, и день был самым обычным, как будто и не было сегодня ничего странного и пугающе необъяснимого.
Воздух, казалось, был пропитан предвкушением какого-то предстоящего грандиозного события. Напоминало это все предпраздничную возню далеких полузабытых времен. И в сосредоточенных лицах, и в движениях, и в коротких репликах, которыми обменивались проходившие мимо люди, чувствовалась непоколебимая решимость и настоящий боевой настрой. По всей видимости, пока я спал (а иного объяснения я не нашел), произошло что-то очень важное. Или же только готовилось произойти. Даже лампы, как мне казалось, горели ярче, и в этом свечении при желании также можно было усмотреть нечто особенное.
Перед дверьми в зал совещаний наблюдались двое, поглощенные серьезным и, судя по всему, неприятным для обоих разговором. До меня донеслись гневные импульсивные восклицания вперемежку с непереводимыми междометиями. Слышны были и обрывки фраз: «…у нас теперь нет другого выхода…», «…мы опоздали…». Ближайшее рассмотрение дало очередной повод удивляться: аккуратно подстригшийся и побрившийся, абсолютно трезвый, и, видимо, оттого нервный и злобный профессор Сантини, интенсивно жестикулируя, но не глотая ни одного слова, как это с ним обычно случалось, что-то вещал. Пакстон, нахмурившись и время от времени потирая переносицу, сие вещание внимательно слушал, понимающе кивал и изредка посматривал на часы. От утренней смертельной усталости и разбитости на его лице не осталось ни следа. Теперь оно, казалось, было высечено из гранита.
Заметив меня, Сантини запнулся на полуслове, опустил голову и углубился в изучение бетонного пола. Пакстон, узнав меня, слегка кивнул и многозначительно прищурился, всем своим видом давая понять, что мне лучше пройти дальше. На мой немой вопрос он только покачал головой и сделал едва заметное движение рукой в сторону дверей. Все ясно, конфиденциальный разговор, и мое при нем присутствие необязательно и нежелательно. Я потянул на себя одну из створок, недоверчиво оглянулся и затем неслышно проскользнул внутрь.
ColdMan2 добавил 14-08-2012 в 16:23:17:
******
-Я не хочу этого слышать! – рявкнул генерал. Голос доносился откуда-то из темноты. – Тебе мало того, что уже было раньше?
На какое-то время воцарилось молчание – собеседник генерала, очевидно, что-то говорил. Генерал зло выдохнул.
-Ну и что? Ты что этим доказать хочешь?
Снова молчание.
-А может, тебе в таком случае напомнить про Стэнтона с его гопниками, а? Освежить тебе память? – послышались шаги, и силуэт генерала обрисовался на границе мрака и тусклого света. – Тебе не кажется, Каббедж, что в нашем с тобой возрасте уже давно пора перестать играть в солдатики? Вот что я тебе скажу: ты мне нужен с трезвомыслящей головой и четким планом действий. А свои фантазии и шапкозакидательство засунь куда-нибудь подальше и поглубже. Конец связи, - недовольно проговорил генерал, ступая в освещенную полосу помещения.
Без лишних разговоров и предисловий он включил экран для показа слайдов. К слабому желтому свечению настенных ламп прибавилось мерцание монитора, открывшего нашим взглядам карту региона с обведенным в красный кружок Сити-17 в центре.
-Прошу, - сказал генерал, показывая на монитор. – Изложу ситуацию вкратце. На данный момент наших сил вполне хватит для организации контрудара, а с учетом последних событий у нас просто нет иного выхода, кроме как идти в бой. Итак, смотрим на карту, - генерал ткнул в красный кружок. – Разумеется, наша главная цель – Сити-17. Оборона города трехуровневая: два кольца внешней обороны и внутренние войска. Помимо этого в сорока километрах к северо-западу расположена так называемая резервная база Альянса. Что это значит? А значит это то, что при малейшей опасности с этой базы в направлении Сити-17 двинутся тысячи солдат и сотни единиц боевой техники Альянса. Этих сил вполне хватит для того, чтобы в максимально короткие сроки подавить все сопротивление. – Генерал обвел нас взглядом. – Теперь расклад наших сил. Каббедж заверяет, что у него в распоряжении есть двести тысяч человек. Однако, все они разбросаны по региону, и говорить о двухстах тысячах явно не приходится, потому как у нас нет возможности собрать их воедино. Максимум, на что мы можем рассчитывать – пятьдесят тысяч человек. Теперь я слушаю ваши предложения. Постарайтесь быть предельно краткими.
Феликс взял пульт управления, «прокрутил» картинку немного вправо, увеличил масштаб, выделил черным какой-то пункт и, прокашлявшись, начал:
-Нова Проспект. По существу – самая первая проблема при организации контрудара. Комплекс, обозначенный мной на карте, является крупнейшим узлом связи Альянса в этом регионе. Поясню. Системы связи Альянса устроены таким образом, что все передачи перед тем как дойти до получателя, проходят через так называемый Центр обработки сообщений. Это необходимо им для поддержания стабильной местной связи и шифрования своих сообщений. Без этого центра Альянс не сможет пользоваться локальной связью и, следовательно, не сможет вызвать подкрепление с резервной базы вовремя. Узел связи ввиду своего географического расположения и беспрецедентных мер охраны практически неприступен. Еще раз подчеркну: пока он функционирует, ни о каких боевых действиях не может быть и речи.
-Так, - произнес генерал, - предположим, мы уничтожим его. Неужели у Альянса нет резервных узлов подобного рода?
-Есть, - с готовностью ответил Феликс. – Цитадель Сити-17. Но все дело в том, что она работает на глобальную связь, межпланетную, а не на местную. Им потребуется какое-то время, чтобы перенастроить свои системы в Цитадели на локальное вещание.
-Как много? – спросил генерал.
-Ну, по нашим приблизительным расчетам, - сказал, вставая, Сашка, - около трех-четырех дней. Подобная перенастройка требует перераспределения энергии их реактора. А перераспределение, судя по всему, процесс весьма опасный. Малейшая ошибка в расчетах может привести к катастрофе.
Генерал задумчиво почесал подбородок.
-Итак, у нас будет три дня, - проговорил он. – А затем они смогут вызвать подкрепление с резервной базы?
-Можно в этом не сомневаться, - ответил Феликс. – Однако в этом случае у нас будет время подготовиться.
На какое-то время наступило молчание. Тишину нарушал только звук работавшей где-то вытяжки.
-Хорошо, - сказал наконец генерал. – Каким образом можно уничтожить этот центр связи?
-Только изнутри, - отозвался Сашка. – Любая попытка штурма бессмысленна.
Я почувствовал, как где-то в мозгу завертелось что-то наподобие верного решения. Ухватив нить собственных рассуждений, я развил мысль вслух:
-Минутку. Если я не ошибаюсь, это в Нова Проспект Альянс строит свой портал местной телепортации?
-Да, - удивленно вскинул голову Сашка, - но к чему это?
-А к тому, - продолжил я, - что если уничтожить этот портал, то и центр связи будет выведен из строя, так?
Сашка понимающе закивал:
-Так. И центр связи, и портал питаются от вспомогательного реактора Нова Проспект. Хотя реактор управляется напрямую из Цитадели, теоретически уничтожить его можно посредством этого самого портала.
-То есть? – непонимающе спросил генерал.
Сашка, видимо не удержавшись, вскочил со своего места.
-Из работ Кляйнера и Вэнса нам известно, что самым важным моментом при телепортации является расчет мощности. Так вот, если перед отправкой ввести заведомо завышенные значения, то это приведет к перегрузке системы, а в случае с порталом Альянса – к самоуничтожению реактора. И силы взрыва хватит, чтобы не только разрушить центр связи, но и разнести половину комплекса!
-И это значит, - подхватил я, - что в этом наш шанс. Мы введем «неправильный» код и расщепим этот центр на атомы.
Генерал резко поднял руку, призывая к вниманию.
-Попридержите лошадей, - строго сказал он. – Не забывайте, что всю эту операцию можно произвести только там, на месте. И как вы собираетесь это сделать?
У меня уже был готов ответ.
-Нам нужно просто проникнуть туда, а дальше, уверен, я смогу разобраться с их системами.
-«Просто проникнуть»! – передразнил генерал. – Колотыгин, ты же слышал, что сказал Подгорный. Комплекс практически неприступен…
-Практически не значит абсолютно, - возразил я, поднявшись и направившись прямо к экрану.
Несколько секунд я, еще увеличив масштаб, внимательно рассматривал карту в том месте, где Феликс обозначил Нова Проспект. Действительно, географическое положение почти идеально: с одной стороны – песчаные дюны, кишащие муравьиными львами, с другой – почти отвесные скалы, с третьей – Самодельное море, упорно сейчас осушаемое. Море, море…
-Феликс, - сказал я вдруг, показывая на карту, - как по-твоему, что это такое?
-Старая канализация, - моментально ответил тот. – Насколько нам известно, сейчас затоплена и не используется.
-Вот, - я торжествующе поднял палец. – Вот, генерал, как я собираюсь туда проникнуть. Размеров канализационной трубы хватит для того, чтобы проплыть там, и вынырнуть уже на территории Нова Проспект.
Генерал с легким удивлением и одобрением хмыкнул и подошел к монитору.
-А это мысль. Очень смахивает на помешательство, но что-то определенно в этом есть… Отлично, Колотыгин. Только объясни мне, пожалуйста, как ты собираешься проплыть по этой трубе, если она наверняка кишмя кишит пиявками и прочей живностью?
-С этим проблем не должно быть, генерал, - подал голос Пакстон. – Наши специалисты уже разработали кое-какие средства защиты.
-Ты уверен, Фелпс? – с сомнением спросил генерал.
-Абсолютно, - убежденно заявил тот. – Некоторые из этих штучек мы уже успели опробовать. Во всех случаях – успешно.
-Я думаю, стоит попытаться, генерал. – С надеждой сказал я. – В случае успеха убьем сразу трех зайцев: и портал вместе с узлом связи уничтожим, и доктора Вэнса вытащим…
-Как у тебя все легко выходит, Колотыгин, - язвительно заметил генерал, промолчав, однако, про мой пресловутый личный интерес к делу. – Ты так рассуждаешь, будто тебе прогулка в парке предстоит… Короче, идея верная, но требует тщательной проработки. Так что пока перейдем к остальным вопросам. Арельяно, что у нас с боевой техникой?
Послышался шорох и какая-то возня. Марк поспешно выворачивал свои многочисленные карманы, вытаскивая и снова запихивая обратно какие-то клочки бумажек, огрызки карандашей, кусочки всякого рода проволоки. Чертыхнувшись и в ответ на укоризненно-раздраженный взгляд генерала пробормотав что-то вроде «записную книжку не могу найти», приступил к прочесыванию куртки, рубашки и штанов с удвоенной энергией. Наконец, он извлек откуда-то сложенный вчетверо, изрядно потрепанный лист бумаги формата А4. Это и была обещанная записная книжка. Сашка подавил смешок, генерал только слегка покачал головой.
-Общее количество боевых единиц, - нарочито официальным тоном начал Марк, развернув «записную книжку», - на данный момент составляет 533. Из них: БМП – …
-Хорошо, хорошо, - торопливо перебил генерал. – Не надо тут зачитывать статистику. Я и так знаю, сколько у нас БТРов уцелело. Лучше ответь: эта техника воевать сможет?
-Сможет, - заверил Марк. – Гарантия – девяносто процентов. Но если бы мне выделяли нормальных грамотных людей, то я бы дал двести процентов гарантии. А получается…
-Арельяно! – повысил голос генерал. – Всякому терпению всегда приходит конец, в том числе и моему. Вот сейчас мне как раз и не доставало выслушивать твое бесконечное нытье. У тебя все по существу дела?
-Все, - ответил Марк, сердито выдохнув.
-Ну и прекрасно, - с плохо скрываемым облегчением сказал генерал. – Тогда подведем предварительный итог. Из всего сказанного следует, что основные наши силы мы должны расположить на северо-западном направлении, так как основной удар придется именно туда. Основная задача этой группировки – удерживать позиции как можно дольше. Фактически, это смертники… Далее. Три других группы синхронно начнут наступление на первую линию внешней обороны Сити-17, действуя так, чтобы в определенный момент сомкнуться в дугу и оцепить большую часть города. При поддержке нашей техники у людей Каббеджа на первом рубеже особых проблем быть не должно. Они могут возникнуть на второй линии, которая гораздо более укрепленная. Поэтому необходимо заблаговременно позаботиться о резерве. В это же время городская группировка поднимет восстание внутри города, и таким образом Альянс будет разрываться на два фронта, что также усложнит им жизнь. Разумеется, ничего этого не будет, пока функционирует узел связи Нова Проспект. А теперь самый главный вопрос. Тут многое было сказано про то, как вывести из строя системы местной связи Альянса, но почему-то никто даже не заикнулся о глобальной связи. Между тем, эта проблема будет похлеще всех остальных, вместе взятых. Что мы будем делать, если они попросту вызовут подкрепление из-за пределов планеты? Ну, телепортируют сюда армию-другую – мелочь, не так ли?
Мы подавленно молчали, ошарашенные неожиданным заявлением генерала. Действительно, как-то даже в голову не пришел подобный вариант развития событий. А ведь он едва ли не самый реальный. Эх, профессионалы, хвостом нас по голове…
В голове моментально обрисовалась картина вполне возможного полного разгрома и уничтожения, изрядно приправленная воспоминаниями того времени, которое сейчас принято называть Семичасовой войной. Тогда, за какие-то два-три месяца полностью подавив наше вооруженное сопротивление, Альянс поработил планету. Теперь же в случае Третьего вторжения Земля скорее всего будет уничтожена. Вернее, уничтожены будем мы, а планета будет абсолютно свободна и готова к… Ну, к чему они ее там готовят?..
-Я думаю, из положения все же есть выход. – Прервал молчание Ли. – Для начала – краткий экскурс в историю. Пусть это и неприятно для каждого из нас, но давайте вспомним, как они нас разгромили десять лет назад. Сперва, за три часа до начала вторжения, они заполонили наши каналы связи своими сигналами, которые мы приняли за незначительные помехи. В действительности же, эти сигналы несли в себе так называемые распечатывающие коды – это-то и был ключ их перемещений в пространстве. Воспользовавшись нашими спутниками, за эти три часа они как бы подготовили наше информационное пространство к приему. Затем, непосредственно при перемещении, мощный электромагнитный импульс вырубил все наши электронные устройства, оставив нас без связи. А дальше они просто взяли нас количеством, как вы помните.
Так вот, к чему я клоню. Все эти десять лет этот вопрос не давал покоя мне и моим подчиненным. И надо сказать, десять лет нашей кропотливой работы и исследований Вэнса и Кляйнера не прошли даром. Нам удалось практически полностью раскрыть механизм их телепортаций между мирами. Этот механизм умещается на трехстах пятидесяти листах бумаги А4, поэтому приводить его весь не имеет никакого смысла. В этом алгоритме не хватает последнего звена, вот что главное. И это звено – те самые распечатывающие коды. Они передаются в самый последний момент, непосредственно перед «отправкой груза», если можно так выразиться.
Происходит это в два этапа. Отсюда, с Земли, отправляется пакет-запрос. Через какое-то время обратно поступает пакет-подтверждение, и затем происходит телепортация. Перед Вторым вторжением пакет-запрос отправил Брин – собственно, вот и вся его роль в тех событиях, – сейчас он может сделать то же самое. Но есть загвоздка. И она в упомянутом нами узле связи Нова Проспект. После его уничтожения, как я уже сказал, Альянсу придется «перекроить» распределение энергии реактора Цитадели, отведя часть ее на локальную связь. А при таком перераспределении Цитадель не сможет функционировать как… м-м-м… как межпланетный передатчик. Им потребуется какое-то время, чтобы ввести дополнительные мощности и вновь наладить глобальную связь. Только тогда они смогут отправить сигнал бедствия и пакет-запрос.
-Браво, капитан, - одобрительно произнес генерал, - в таком случае, какой у нас будет выигрыш во времени?
Сашка пожал плечами:
-Десять дней. Максимум – две недели. И за этот срок, если мы не хотим допустить очередного вторжения, нам позарез нужно достать распечатывающие коды. Если мы будем знать их, то и выясним, как их заблокировать или повредить. Но проблема вся в том, что достать их можно только одним способом – из главного терминала Цитадели.
-То есть, фактически невозможно, - помрачнел генерал.
-Есть еще способ, - медленно проговорил китаец. – Уничтожить Цитадель. Однако это не выход из положения. Простая отсрочка на пять-шесть месяцев. Нам в любом случае необходимы коды…
Генерал резко выпрямился.
-Уничтожить? – стальным голосом спросил он. – Ты это что имел ввиду?
-Вы знаете. – Спокойно сказал Сашка.
Мы переглянулись. Да, про «запасной вариант» забывать не стоит. Хотя лучше бы его не было вовсе… О нем никто не знал, кроме присутствующих в этом помещении да нескольких специалистов, работавших у Пакстона.
Тектоническое оружие. Около четырех лет назад оно было испытано впервые. Сити-11 должен был быть расформирован, а все оставшиеся жители расселены по другим городам. Одной «прекрасной» ночью мощное землетрясение силой 11 баллов по шкале Рихтера сотрясло город. Результат мне посчастливилось лицезреть на фотографии, но этого было достаточно. Начисто разрушенные строения, колоссальные разломы в земле, но самое главное – рухнувшая как подкошенная Цитадель. Да-да, несокрушимое для ракет и снарядов строение не устояло перед подземными толчками. Это была пиррова победа – в живых мало кто остался…
Однако результаты были учтены, и теперь ни один из сотен тысяч жителей Сити-17 не догадывался о нескольких ядерных зарядах мощностью в несколько десятков мегатонн, установленных на определенной глубине и таким образом, чтобы гарантированно вызвать еще одно разрушительное землетрясение. Это был тот самый «запасной вариант», который заставлял светило наше Уоллеса Брина дрожать от страха, держа его в узде. Тот самый ответ на любое неосторожное действие Альянса. И в случае чего генералу нужно было только нажать на кнопку…
-Вы соображаете, что вы несете? – генерал обвел нас суровым пристальным взглядом. – Сотни тысяч ни в чем не повинных людей… и все это ради того, чтобы свалить эту проклятую железяку?! Не смейте даже думать об этом! Чтоб я больше ничего подобного не слышал. А услышу – разжалую и отправлю на передовую. Ясно это вам, умники?
Нам было ясно. Мы знали, что генерал вряд ли когда-нибудь решится использовать «запасной вариант». Ведь это не более чем сдерживающий фактор, как ядерный потенциал когда-то давным-давно.
-Прекрасно, - смягчаясь, проговорил генерал. – Осталось только распределить обязанности. Арельяно, подготовить всю технику к бою. И чтоб никаких девяноста процентов. Ли, Подгорный, мне нужна полная информация по Нова Проспект: расписание поездов, графики дежурства охраны, точное расположение каждого канализационного люка – в общем, вы поняли. Помимо этого, Подгорный, свяжитесь с вашими агентами в Сити-17. Они должны подготовить людей к вооруженному выступлению. Колотыгин, тебе, похоже, быть ключевым звеном во всей этой заварухе.
-Не привыкать, - пожал я плечами.
-Фелпс остается, - сказал генерал, метнув взгляд на Пакстона, - остальные свободны.
Перед тем как выйти, я оглянулся. Пакстон что-то тихим голосом докладывал генералу. Выражение его лица мне не понравилось…
ColdMan2 добавил 14-08-2012 в 16:26:12:
******
Феликс развернул передо мной только что отпечатанный план Нова Проспект.
-Итак, вот она твоя канализация, - сказал он, ткнув пальцем в условное обозначение. – Длина трубы около семисот метров, плюс глубина колодца где-то двести метров. С учетом того, что вы на себе будете нести оружие и амуницию, вам потребуется около сорока пяти минут. Этот колодец ведет в заброшенные складские помещения. Они практически не охраняются, то есть не больше четырех-пяти охранников. Для вас это не должно быть проблемой, я думаю. Самое интересное начинается вот здесь, на выходе из складов. Они расположены на уступе на высоте сорока метров. Слева – пулеметная точка, внизу – перевалочная железнодорожная станция. Это – резервные пути Альянса, по ним провозят… как бы это сказать… не декларируемые грузы… ну, в общем, ты меня понял. Поезда ходят с интервалом в один час, время остановки – ровно двадцать минут. А теперь слушай внимательно. Ни один поезд не отправится дальше, пока не даст разрешение комендант станции. Разрешение – это 35-значный код, который комендант получает за пять минут до прибытия поезда. За минуту до отправки поезда он выдает разрешение, и начинается обратный отсчет. С этого момента отправку отменить уже нельзя. Вот тут-то вы и начинаете действовать. У вас будет минута, чтобы попасть на поезд. Если вас заметят до того, как комендант даст разрешение – полный провал, поезд ни на миллиметр не сдвинется. Если все пройдет удачно, то состав доставит вас на вторую разгрузочную станцию Нова Проспект. Охраняется она тщательно, поэтому прорываться придется с боем – тут уж фантазируйте, как хотите. Все планы и чертежи, которые смогли достать мои люди, Сашка забьет в твой КПК, так что ты сможешь сориентироваться на месте. Еще один важный момент. После того, как вы сядете на поезд, вы будете предоставлены самим себе. Никакой поддержки, рассчитывайте только на свои силы. Таких операций еще никто не проводил, так что могу только пожелать удачи, Леха.
-Спасибо, Феликс, - я задумчиво кивнул.
-Колотыгин, сколько тебе потребуется людей? – спросил генерал, отвлекшись от чертежа.
Я задумался.
-Думаю, шестерых хватит, - ответил я наконец. – Трое останутся на перевалочной станции – прикроют нам спины и отвлекут внимание на себя. Еще трое сядут со мной на поезд.
-Хорошо, - сказал генерал. – Я вас оставлю ненадолго. Перед самой отправкой дам последние указания.
Феликс молча возился со своим компьютером, время от времени искоса поглядывая на меня. У меня создалось впечатление, что он хочет что-то сказать, но все никак не решается.
-Аликс Вэнс, - ответил он в конце концов на мой молчаливый вопрос. – Сегодня побывала у одного из моих людей и выпросила у него пропуск в Нова Проспект.
Я только криво усмехнулся. Этого и следовало ожидать. Зная ее характер, можно было с самого начала предположить, что она постарается освободить отца самостоятельно.
-От Сергеевой и Олафсена до сих пор ничего не слышно, - продолжал Феликс. – Судя по всему, они заночевали в Городе…
-Ладно, - махнул я рукой. – Отложим воспитательную работу на потом.
-Да уж, - хмыкнул Феликс, работая с терминалом связи. На экране через какое-то время возникло небритое лицо сорокалетнего темноволосого человека. – А ты чего это без намордника?
Калхун доброжелательно улыбнулся.
-Да вот, майор, - почесал он затылок, - свободная минутка выдалась. А ты какими судьбами?
-Самыми обыкновенными, - ответил Феликс. – Мы начинаем действовать. Готовится контрудар, и нам с тобой придется в этом поучаствовать. Все городские силы должны быть готовы выступить в любой момент, по сигналу. Отвечаешь за всеобщую мобилизацию лично. Только без приказа – никакой самодеятельности, усек?
-Ну да, как всегда, - картинно вздохнул Барни. – И опять творческой натуре не дают продохнуть…
-Ладно-ладно, творческая натура, - проворчал Феликс. – Ты там про пиво смотри, не забудь.
Тот состроил такую удивленную рожу, что я чуть не расхохотался.
-Я же рассчитался с тобой уже, - растерянно пробормотал Барни. – Вроде бы. Или нет?..
-Это была шутка, - улыбнулся Феликс. – Расслабься и дыши ровно.
-Я ценю твое чувство юмора, майор, - с облегчением выдохнул Калхун. – Тогда до следующего сеанса?
-Давай, давай, - махнул рукой Феликс, отключаясь.
Обмен шуточками между разведчиками подействовал на меня как психологическая разрядка, за что я Феликсу был очень благодарен. Ведь я-то точно знал, что сейчас творится в душе у Подгорного – не лучше, чем у меня. Профессиональная выдержка брала свое: лицо его было, как обычно, спокойным, положительным и интеллигентным – но не более того. Мне бы так научиться…
-Кхм… - вежливо кашлянул Феликс. – Ты уж не обессудь, конечно, но…
-Да-да, - быстро сказал я, вставая, - у меня у самого еще дел по горло. Не буду тебя отвлекать.
Обычная для Феликса практика. Когда дело доходит до имен, личностей, сроков и конкретных указаний, любое присутствие кого-либо становится нежелательным. Ситуацию можно было бы с натяжкой даже назвать парадоксальной: например, мы с Сашкой, регулярно получая сведения от агентуры, не имели права знать ни имена агентов, ни их внешность. Разве что только Барни был исключением. Вот и сейчас, когда пришел черед отдавать приказы, Подгорный вежливо попросил меня из своего кабинета. Привычное дело, никаких обид.
******
Родригес не лишенным изящества пинком распахнула дверь и быстрым шагом направилась через складские помещения к своей комнате. Я, озадаченно почесав макушку, последовал за ней, одновременно гадая, что еще она может выкинуть в порыве ярости. Оказалось, многое. Коробки, какие-то запчасти, разбросанные инструменты и прочий хлам по пути ее следования разлетались в разные стороны. У стороннего наблюдателя могло бы возникнуть ощущение, что по складу гуляет торнадо. Что ж, в каком-то смысле так оно и было…
-Послушай, - не выдержал, наконец, я, - что ты творишь?
Медтехник остановилась, занеся ногу для очередного пинка. Потом устало прислонилась к стене и уставилась в никуда. В этот момент глаза ее не поблескивали сталью, сейчас сталь в них жила на правах хозяйки. И сталь эта была настоящая, вороненая.
-Что я творю? – Анна подняла руку, делая останавливающий жест. – Да ничего особенного. Просто мне стало вдруг очень интересно, с каких это пор меня списали в запас? Или уже на пенсию? Вот скажи мне, я уже не годна в бою, так?
-Что-то я тебя не очень понимаю…
Родригес взвилась, как ужаленная.
-Ах, ты не понимаешь? Тогда я поставлю вопрос конкретно и точно: почему я не иду с вами? Comprende?
-Давай отложим беседу о половой дискриминации на более подходящее время, - устало предложил я.
-Не отмазывайся, - со злостью сказала Родригес. – С каких пор ты набираешь людей по личным предпочтениям? Я не Белоснежка и беречь меня не надо, как какую-нибудь тепличную девицу. А субординация…
-Ну, если уж мы заговорили о субординации, - не выдержал я, - то послушай, что я тебе скажу. Во-первых, за разговоры в подобном тоне со старшими по званию ты у меня наряд вне очереди схлопочешь – по субординации. Устроит?
-Gracias, amigo, - ядовито отреагировала Анна.
-Во-вторых, подумай сама, как я мог сделать другой выбор? Я обязан взять О’Брайена, потому что у него опыта больше, чем у всех нас вместе взятых. Но мне нужен, черт подери, человек, который в случае нашей неудачи возглавит отряд. А после меня и сержанта, опять-таки по субординации, главная – ты. У тебя есть авторитет среди ребят, и если мы с сержантом не вернемся, ты должна будешь принять командование на себя. Неужели это так сложно понять?
Медтехник насупилась и промолчала. Отлично, молчание – знак согласия. Я продолжал:
-А если уж переходить на личности, то я тебе скажу честно: да, я не хочу тебя брать туда. Пойми меня правильно, пожалуйста. Я проморгал Вэнса, мои девчонки болтаются сейчас черт знает где с какими-то сомнительными личностями, а на мне висит ответственность за вооруженное восстание чуть ли не на всем континенте. И что, разумеется, для полного счастья мне не хватает только, чтобы тебя убило шальной пулей, а я бы потом всю оставшуюся жизнь казнил себя на чем свет стоит. Как думаешь, мне этого очень хочется?
Родригес взглянула на меня. Сталь постепенно покидала ее глаза, вновь открывая таящуюся в них манящую бездну.
-А думаешь, мне легко, - с горечью произнесла она, - смотреть, как ты уходишь на смерть, зная при этом, что я ничем не могу тебе помочь? В бою все это переносится легче, потому что в бою мы думаем только настоящим моментом, но никак не будущим. В бою главное – выжить. И мы деремся за свои жизни, ни о чем больше не задумываясь – размышления приходят потом, позже… А вот это кошмарное ожидание, когда не знаешь, чем оно закончится… оно выматывает и убивает сильнее, чем любая пуля или снаряд. Оно убивает изнутри, выедает всю душу и не оставляет после себя ничего…
Ее глаза снова блеснули. На этот раз не сталью. Я даже тряхнул головой от удивления, решив, что мне показалось. Нет, в глазах Анны Родригес, Железной Энни, как ее с легкой руки сержанта называли в отряде, блестели слезы. Не переставая поражаться переменам, которые сегодня происходили с людьми, которых я давно и хорошо знал, я подошел к ней и легко обнял за плечи. Всхлипнув, она прижалась ко мне, уткнувшись лицом в потрепанную форменную куртку.
-Не переживай, Анита, - успокаивающе проговорил я. – Все обойдется. Ведь раньше же всегда обходилось, разве не так? Вспомни, через что нам вместе довелось пройти. Любой нормальный человек назовет это адом, но мы же выдержали. Значит, и сейчас все будет как раньше, то есть хорошо…
-Прости, - произнесла Родригес дрогнувшим голосом, - я расчувствовалась что-то, нахамила… разревелась вдобавок, как сопливая девчонка.
-Это ничего, ничего, - улыбнулся я. – Я когда-то давным-давно читал, что слезы выводят все переживания, как бы помогают нервной системе. Плакать полезно...
Мне подумалось, что я мог бы стоять так вечно, обнимая и прижимая ее к себе. Слушая ее учащенное сердцебиение и ощущая ее тепло. И чувствуя себя защищенным как никогда прежде…
Родригес подняла голову. Слез в глазах уже не было, впрочем, также как и стали… Поцелуй был долгим как вечность и явно незабываемым. И время как будто остановилось, и весь окружающий мир со всеми его опасностями и проблемами перестал существовать. Когда же мы, наконец, отстранились друг от друга, пришло горькое разочарование и досада. И опасный и проблематичный мир ворвался к нам в души, как зимой ледяной воздух врывается в помещение через распахнутую дверь. И время снова поползло своим чередом.
-Пора идти, - тихо произнесла Анна.
-Да, - также тихо согласился я. – Пора.
-Ты знаешь, - задумчиво сказала она, - я напоследок хочу сказать кое-что. Я… я буду ждать твоего возвращения. Я давно уже никого не ждала, ну, разве что Освальдо тогда, в две тысячи лохматом, а теперь вот буду…
-А я, - с тоской в голосе ответил я, - буду ждать момента, когда снова увижу тебя… Все будет путем, не переживай.
Из склада мы вышли уже не романтической влюбленной парочкой. Я снова был командиром, а она – моей подчиненной.
******
Ремонтный ангар оживленно гудел голосами многочисленных техников и всевозможными механическими шумами. На монорельсовой дороге вместо вагонетки сейчас было установлено нечто, изготовленное из броневой стали, довольно громоздкое и имеющее несуразную форму. Как объяснил Марк, это – последняя модель батискафа, который и должен доставить нас к заброшенной канализационной трубе.
-Пять лет работал над этой штуковиной, - с гордостью заявил Марк, обводя ее рукой. – Броня при случае может выдержать прямое попадание торпеды (ну, смотря какой, разумеется), системы жизнеобеспечения позволяют продержаться под водой семь-восемь месяцев, двигатель может работать на аккумуляторах беспрерывно в течение полутора месяцев – это отдельное спасибо Пакстону и его мудрецам. В общем, конфетка, да и только!
Генерал придирчиво осмотрел аппарат, обойдя его со всех сторон. Потом, подозрительно прищурившись, спросил:
-Ты вот что скажи, изобретатель. Эта штука скоро повезет семерых человек, она плавать-то может?
-А то, - обиделся Марк. – Я же тут не водку пьянствую, в конце-то концов. Гарантия стопроцентная: доставит в нужное место и заберет в любой момент. Если хотите, может даже в упаковку завернуть…
-Ладно, Арельяно, - усмехнулся генерал. – Не дуйся, выглядит она вполне жизнеспособно.
Я переглянулся со своими бойцами, шестеро из которых, как и я, уже были облачены в боевую амуницию. В их глазах не было ничего, кроме угадывающегося легкого волнения перед предстоящей операцией.
-Итак, - генерал хлопнул по бронированному боку чуда инженерной мысли Марка. – Как я уже говорил, Колотыгин, тебе с твоими богатырями придется быть главным звеном во всех наших планах. Как только вы… эхм… отплывете, начнется обратный отсчет. У вас будет четырнадцать часов на выполнение миссии. Если через четырнадцать часов от вас не придет подтверждение о выполнении задачи, вся операция отменяется. То бишь, никакого восстания не будет. Если сигнал о провале поступит раньше – само собой, аналогично… Каков порядок ваших действий в случае успеха?
-Переправляем через портал доктора Вэнса, - начал я точно по инструкции. – После того, как док Кляйнер подтвердит его прибытие, переправляемся сами по очереди. Я, отправляясь последним, предварительно ввожу коды самоуничтожения. Взрыв, который последует вскоре после телепортации, уничтожит портал и узел связи Нова Проспект и станет сигналом к наступлению.
Генерал одобрительно кивнул.
-Отлично. Салют будет виден на многие километры, так что наступление начнется синхронно по всей линии фронта. Людей Каббеджа поддержит наша боевая техника и штурмовые группы Ле Кавалье.
Вот это да! Полковник Бернар Ле Кавалье… Тот самый, за которого Брин назначил астрономическое вознаграждение. Двадцать лет в парашютно-десантном полку французского Иностранного Легиона, фактически живая легенда спецназа, самый бескомпромиссный и стойкий военачальник, сумевший объединить под своим командованием самых отчаянных головорезов со всего континента… Да, грядёт большая драка, раз такие люди откликнулись на призыв…
-Тем временем, - продолжал генерал, - городская группировка под командованием Калхуна поднимет восстание в Сити-17. Мы будем бить Альянс его же тактикой десятилетней давности – нападем изнутри, из самого сердца. Основные же силы на северо-западном направлении должны будут сдерживать войска Альянса как можно дольше, чтобы городская группировка успела укрепить свои позиции. Далее, как сказал капитан Ли, у нас будет около двух недель на то, чтобы придумать, как проникнуть в Цитадель и выкрасть распечатывающие коды. Собственно, они-то и являются главной целью всего задуманного нами.
-У меня уже готова группа специалистов, - заговорил Пакстон. – Нужно будет только дождаться подходящего момента.
-Вот именно, подходящего, - подметил генерал. – Гробить людей зазря нельзя ни в коем случае, у нас каждый человек на счету. Вот такой расклад, дамы и господа.
Я потер переносицу, вспомнив нечто важное.
-Генерал, - озабоченно сказал я, - как только Вэнс будет «доставлен», их вместе с Кляйнером необходимо будет эвакуировать. Мы не можем рисковать их жизнями…
-Я этим займусь, - заверил Феликс, опередив генерала.
-За-ме-ча-тель-но, - с удовольствием констатировал генерал. – В таком случае пора в путь.
Пакстон вдруг встал с большого ящика, на котором сидел, и откинул крышку.
-Прежде чем отправляться, - произнес он, - надо позаботиться о вашей экипировке. Вот это, - он показал парочку небольших баллончиков, сделанных, как мне показалось, из резины, - средство от насекомых. Испускает очень неприятный для всей водной фауны запах – никто к вам на километр не приблизится. Прикрепите по две штуки у себя на поясе и отвернете клапан, когда погрузитесь в воду.
Баллончик, несмотря на небольшой размер, весил килограмма три. Я подбросил его на ладони, отвернул на пару секунд клапан, принюхался.
-Ничего не почувствуешь, - усмехнулся Пакстон. – Там обычный неон. Для нас обычный. А вот эти твари его почему-то не переносят. А это вот, - сказал он, доставая какое-то незнакомое мне оружие, - штурмовая винтовка М-48Б. Разработана моими спецами на основе АК-84.
Я взял оружие в руки. Винтовка была тяжелой, под стать своим внушительным габаритам. Магазин вставлялся с левого бока, что было несколько непривычно. К своему удивлению, справа я заметил еще одно углубление поменьше, для второго магазина.
-Мне очень жаль, что вам придется идти в бой с не обкатанным вами оружием, - продолжал Фелпс, - но я объясню, почему мы сделали такой выбор. Поверьте, в надежности она ничем не уступает АК-84. Стреляет такими же пулями, магазин вмещает тридцать пять патронов. Но обратите внимание, справа можно вставить магазин от альянсовского автомата. Затем переводите вот этот переключатель в противоположное состояние, передергиваете затвор и стреляете патронами Альянса. А это очень важно с учетом того, что действовать вы будете глубоко на их территории. Конечно, убойная сила уже не та, но надежность и точность стрельбы остаются прежними. Помимо этого, она выдержит попадание воды, песка, грязи, некоторых кислот, высокую температуру, удары любой частью по голове и прочие виды… силового воздействия.
-А мне эта штучка нравится, капитан, - заявил Ковальски, внимательно осмотрев винтовку взглядом профессионального оружейника. – Пожалуй, лучше, чем АК будет.
-Ну и последнее, - Пакстон с трудом достал из ящика что-то тяжелое. – Наша экспериментальная установка. Чтобы выразиться проще и понятнее, просто скажу, что в принципе это – нейтронный расщепитель. В буквальном смысле расщепляет органику и неорганику на атомы. Уверен, что эта штука может вам понадобиться, но пользуйтесь ею только в самом крайнем случае… Вот, собственно, и все. Теперь вы упакованы по самые уши.
Как из ниоткуда появились стаканы с уже разлитой «Кровавой Мери» - полстакана занимал томатный сок, сверху же был аккуратно налит чистый медицинский спирт. Все по старой доброй традиции – фронтовые сто грамм. Когда все разобрали стаканы, я поднял свой и, как обычно в таких случаях, произнес: «На удачу». После чего все одновременно залпом осушили стаканы, молодецки рявкнув. Традиция была соблюдена в точности, за исключением того, что стаканы бить о пол не стали – дефицит с ними нынче.
Прощание состоялось. Никаких церемоний, только искренние пожелания удачи и успешного возвращения «со щитом». Я обменялся крепким рукопожатием с Феликсом, Марком и Пакстоном, по-дружески обнялся с Сашкой, бойцы распрощались со своими товарищами.
-Удачи, Леха, - сказал Ли, хлопнув меня по плечу.
-И опять все повторяется, - сострил я. – Я на задание, а ты, как и тогда, будешь бухтеть мне что-то по рации.
Китаец улыбнулся и заговорщически подмигнул мне, быстро кивнув в сторону Родригес:
-Попробуй только не вернись…
-Ах ты скотина… - медленно произнес я. – Ладно, счастливо, не поминайте лихом.
ColdMan2 добавил 14-08-2012 в 16:26:47:
Генерал только молча козырнул, и я ответил тем же. Внутри батискафа нас уже ждал техник, который должен был доставить нас на место. Внутри было малость тесновато, а для громадного сержанта – слишком низко, так что ему пришлось согнуться чуть ли не на треть. Кабина техника была напичкана всевозможными приборами и датчиками и открывала обзор чуть ли не во всех направлениях. Зная Марка Арельяно, я предположил, что стекло пуленепробиваемое. С освещением здесь проблем не было, лампы горели достаточно ярко. Оставалось только надеяться, что никто из моих бойцов не страдает клаустрофобией.
Выходной люк закрылся и наша махина с натужным стоном двинулась по монорельсу. Стоная и шелестя (Марк так и не удосужился сменить запчасти), платформа проехала минут пятнадцать, после чего остановилась. Откуда-то сверху послышался звук раздвигающихся створок массивного шлюза. Платформа начала медленно подниматься по освободившемуся тоннелю. Затем еще одна остановка, шум закрывающегося под нами шлюза и легкое потряхивание. Как будто платформа вместе с батискафом «сползла» с монорельса. Впрочем, наверное, так оно и было. Сверху раскрылся еще один шлюз, очевидно, внешний, и в тоннель хлынула вода. Одновременно техник запустил двигатели батискафа. Впереди была подводная прогулка…
|