Ура! У меня снова есть Интернет. Сейчас выложу все то, что у меня скопилось по этой бредовой повести за время его отсутствия.
Были у меня конкурсы… года три назад один мой рассказ ругал Лукьяненко лично. С тех пор я его не люблю, больше за те рассказы, которые он хвалил…
А писателей в команды - это да. Архиважный завод - это тоже неплохо, но деталей бы...
Скорость студенты снизили не раньше, чем въехали в предместья города. Почему-то от ярко раскрашенных деревянных домиков не ждали опасности. Хотя и тут было чего пугаться: вместо кур, в обычное время вольно пасущихся вдоль обочин, наблюдались лишь редкие пучки потемневших перьев. Плюс одна дохлая мелкая тварюшка: видимо, ее заклевали до смерти. И тихо было, да, хоть на проводах и щебетали обычные, никем пока не съеденные птицы.
Стас уже достаточно освоился с управлением, чтобы оглянуться назад: напряженно сдвинув брови, ехала следом Галя, с полчаса назад переставшая слетать с дороги. Лидочка, что-то мурлыкая под нос, демонстрировала искусство езды без рук. Витька, которому оное демонстрировалось, производил неизгладимое впечатление: рваную футболку идеально дополнял синий шлем из комплекта детских роликов и рукоять меча за спиной.
Засмотревшись на Витьку, Стас то ли не заметил какого-то камня под колесом, то ли ослабил руки на руле – но велосипед повело в сторону, к придорожной канаве. Мимо пролетела Галина: изменение траектории давалось ей с трудом (а может быть, то грубое и неженское слово Стасу просто послышалось).
Одновременно с тем, как он остановил велосипед, Глеб выполнил разворот на 360 градусов.
- Приехали? – вопросила Лидочка.
И оказалось, что все только и ждали повода для привала.
По кругу пошла первая бутылка: боржоми, конечно, но по дневной жаре было уже все равно. Вскоре опустевший сосуд полетел в канаву, там что-то подозрительно зашуршало, все потянулись было к оружию, но быстро успокоились: никто крупнее ежика там бы не спрятался.
А еще отсюда можно было оглянуться назад, на город. Вид открывался неплохой... В подобной ситуации к людям обычно приходят разные философские мысли.
«Да… ну вот оно как», - философски подумал Стас. Он уже почти оправился после вчерашнего, но почти – не совсем, и самым неприземленным чувством парня было что-то вроде: «Быстро все как-то. Вчера еще с нашими пили, сегодня едем от монстров в Москву. Точно не белочка? Не, точно…». И Стас тихо осознал, что, выкручивай ему сейчас в вытрезвителе руки хмурые санитары, за человечество было бы как-то спокойнее.
Город выглядел покинутым. Окна оставленных позади многоэтажек зачастую зияли дырами выбитых стекол. Тихо как на природе, ей-богу…
На лицах Глеба и Галины было написано одинаковое желание дожить до следующего привала. Им было не до размышлений вроде: «Ах, мы навсегда оставляем этот город…». Да и кто сказал, что навсегда?.. Они еще вернутся спасать Евдокию Андреевну! В Москве, конечно, других проблем хватает, но через месяц-другой…
Витек не думал, Витек наблюдал за Лидочкой. А вот у той на лице, к размышлениям в принципе не приспособленном, светилась некая Мысль. Большая и важная, аж складка между бровями залегла. Витек ждал результатов мыслительного процесса, Стасу тоже стало интересно…
- Мы не взяли крем от загара, - наконец скорбно выдохнула она.
- Какой крем, пасмурно же! Мы зонтики не взяли… - отреагировала Галина в стиле. Совершенно непроизвольно.
- Может, завтра солнце выглянет… - вздохнула Лидочка.
- Ладно, ехать надо. По коням!..
…Стас отрешенно крутил педали. Одного из его спутников искренне удручало, что в Москве даже из-за появления массы страшных монстров не дадут помародерствовать в косметических магазинах.
Еще в магазине состоялся короткий стратегический совет.
- Думаю, не стоит ехать лесом, - авторитетно заявил Глеб, - В зарослях легко могут скрыться всякие твари. Как в городе: они могут напасть внезапно, мы не сможем их увидеть. Предлагаю прокладывать маршрут по полям.
- Зато в поле они смогут увидеть нас, - не согласился сумрачный Витек.
- Но не смогут догнать.
- А по воздуху? Ты тех птеродактилей видел? Повезло…
- Возьмем… фейерверки возьмем. Отобьемся, - предположила Галина, - Но целиком по лесу все равно ехать не получится. Только по открытой местности тоже.
- Ладно… - Глеб развернул карту и провел пальцем вдоль одной из серых линий, - Стартуем по этому шоссе. К тому времени освоимся, выберем, что безопаснее.
«Если не вымрем раньше», - грустно подумал каждый.
Привал на ночь тем не менее решили сделать в посадках: три ряда березок в чистом поле представлялись недостаточной маскировкой для монстров, а вот ветки для костра там найти было можно. Солнце только клонилось к закату, можно было еще ехать и ехать, но роща уж очень подходила для отдыха.
Галина с тихим стоном слезла с седла. Глеб рухнул просто и молча.
- Никогда-а… я больше туда не сяду! Оставьте меня здесь и пусть меня сожрут, - твердо заявила она, направляясь к Глебу шагом человека… ну, около пяти часов проведшего на велосипеде. Хотя остальным в этом плане было не сильно легче.
- Завтра об этом подумаем, - отозвался Стас, - Как он там?
- Не лучше, чем я. Температура, - резюмировала она, - Кто-нибудь, займитесь костром, а?
- Я место приготовлю, а вы хворост собирайте, - самым опытным туристом оказался Витька; командовал он, соответственно, Стасом и Лидочкой. Те особо не возражали и пошли искать ветки.
- Далеко не отходите, мало ли! – напомнила Галина в спину. Действительно, шли ведь без привычного уже оружия: с тяжелой втулкой в руках много не насобираешь…
Болело все, что может болеть после седла. Плечи ломило из-за рюкзака (как и Галина, Стас сейчас был искренне уверен, что утром один из них останется здесь: либо он, либо рюкзак, третьего не дано), уже даже есть не хотелось, только сесть наконец куда-нибудь, пусть даже на землю, и ничего больше не делать… Щаз. До этого оставалось еще немало времени.
С сухими ветками обстояло накладно, березы как-то не торопились с ними расставаться.
- Стас, я тут бревно нашла!.. Ты ведь его донесешь?
Лида и вправду нашла бревно, то есть поваленное дерево. Вдвоем с Витькой они подтащили его к месту стоянки. Там Стасу был торжественно вручен миниатюрный топорик и всеобщее благословение на правое дело. Возражать было как-то неловко: Витька действительно занимался костром и мало кто мог бы сделать это лучше него, сиреневые разводы синяков на боку Глеба внушали тихий ужас всем, кроме Галины – то есть еще один был ранен, одна была занята на медработах. Лида собирала хворост: большей помощи от нее и не ожидали.
Топором парень работал неумело, но старательно. Рядом творилась медицина, и звуки ее напоминали: ты здоров, все могло случиться куда хуже…
- Здесь больно?
- А-а-а!.. Ну, вроде того.
- А тут?
- М-м. Не настолько, - Глеб еще что-то тихо шипел сквозь зубы.
- А глубоко больно или так, на поверхности?
- Везде больно. А вообще это простой синяк. Надеюсь…
- Вот и я подозреваю, что синяк, - Галина хмуро копалась в аптечке, - Но температура есть, и потеря крови не слишком большая, но тоже… плюс стрессы и общее переутомление в ближайшем будущем. Температуру собьем, вот тебе таблетка, вот бутылка. За вечер выпить.
Глеб не возражал, хотя это было пол литра той же боржоми. Стас испытал к нему невольное уважение.
- А этим бок намажь. Вонять будет страшно…
- Да, о вони: всякие откомарники включать? Мы еще не знаем, как монстры на них реагируют… но комары же здесь!
- Включать. Хрен с ними, с монстрами, комары страшнее…
Тонкий писк в ушах и правда действовал на нервы куда сильнее, чем ожидание опасности. Уже изрядно надоевшее за день.
Медленно разгоралось пламя: трещали сухие веточки, шипели сырые. Закончив лечить Глеба, Галина занялась кулинарией, то есть открывала тушенку и подвигала к костру на разогрев. Воду на суп или что-то в этом роде они решили не тратить, пока не доберутся до отмеченной на карте реки. До реки оставался день-два перехода. И от одного запаха тушенки само собой вспоминалось, что ели они один раз за день. Сухие шоколадные шарики в супермаркете...
Ольхо добавил 11-07-2006 в 09:13:44:
...
- Спать будем по очереди, - в процессе Галина решала административные вопросы: - И дежурят двое, в первую ночь можно перестраховаться. Кто сначала?
- Я пас. Разбудите меня часа в три ночи, и я буду способен на все, - пообещал Стас, приземляясь у костра. Быть может, горка кривых поленьев и не внушала уважения на первый взгляд, но за ней стоял долгий и кропотливый трудовой процесс.
Глеб все еще изображал умирающего, но уже подтягивал к себе одну из горячих банок кончиком финского ножа. Витек возился с какой-то фумитоксовой штуковиной, запихивая в нее батарейку. Никем не остановленная Лида продолжала собирать хворост. Идиллия!..
- …И никаких монстров, - закончил Стас вслух, - интересно, откуда они все же взялись?
- Тайная лаборатория? – предположил Витька.
- Атака инопланетян, - озвучила Галина официальную версию.
- Параллельное измерение? – Глеб внес в обсуждение свежую струю.
- Для лаборатории масштаб не тот, если и вправду «страна, и не только наша»… - откровенно засомневался Стас.
- А это был международный эксперимент! – загорелся Витька, - Лаборатории по всему миру, а потом они обрели коллективный разум и одновременно…
- Не похоже, что у них вообще есть разум, - усомнился Стас, - И на атаку инопланетян это мало похоже. Инопланетяне должны прилетать на летающих тарелках…
- …Что мы знаем об инопланетянах? Не обязательно.
- …и захватывать важные стратегические объекты. Ну, или сжигать человечество под корень из бластеров. А не бестолково высаживаться по всей планете, от городов и до морей…
- В городах их было больше.
- В городах им есть, чего жрать, а здесь некого. Это не инопланетные завоеватели, это просто звери…
- Может, у них иная логика, отличная от нашей? Ладно, все. Просто хотелось поспорить, - сдалась Галина, - Версия с прорывом из параллельного измерения логичнее.
- Но началось все с провала какого-то эксперимента в засекреченной лаборатории! – упорствовал Витька, - Не просто же так оно прорвалось…
За всю свою оставшуюся жизнь он так и не понял, насколько был прав.
- Кто бы мог провалить такой эксперимент? – спросил Стас риторически, однако ответ не заставил себя ждать.
- Либо американцы, либо наши, - ответил ему Витек с уверенностью поклонника фантастической литературы, - Это точно.
- А почему?..
- У американцев есть засекреченные эксперименты. А масштабность последствий наша…
- Фи, как непатриотично!..
Смолк-таки настырный комариный писк: то ли комаров спугнуло дымом, то ли все же фумитоксом, но Стас понадеялся, что комары еще встретят среди прибывших монстров опасного природного врага… Заходило солнце. Соответственно, холодало. Витька достал из ранца одеяло и два спальника из трех (в магазине они взяли еще два, чтобы кто-то один наверняка не спал). Сначала дежурили Витька и Лидочка; и последним, что услышал Стас в этот длинный и странный день, был доверчивый шепот:
- Вит, я же совершенно не умею дежурить! Так что разбуди меня, если что-нибудь случится, ладно?..
Перед своей очередью он просыпался еще раз, когда Витька вместо того, чтобы колоть дрова, подтащил к костру все оставшееся бревно.
Сонно разогревали завтрак на оставшихся от костра углях. Пожертвовав бутылкой воды, заварили в котелке кофе: была с собой чуть полегчавшая за ночь банка. Стало немного лучше. Горизонт еще только светлел, когда Галина и Стас скрепя сердце решили будить остальных.
А еще было холодно и зябко, из закрывшего полнеба облака периодически капало – словом, появись сейчас монстр с плотоядными намерениями, никто бы особо не возражал. Но монстр не появился.
- Подъем!.. – Галя ногой пихнула сверток, в который превратился Глеб. Тот что-то пробормотал и втянул голову в плечи, хотя по логике вещей выглядеть должен был свежее всех… ну и Лидочка, конечно. Благополучно проспав всю ночь, она отказалась от кофе («Раз зубы почистить сложно») и тушенки («Ужасно калорийная»), но клевала из банки зеленый горошек, и… да, эти манипуляции с коробочками обтекаемой формы и зеркалом определенно были макияжем. Стас поджал губы, но от комментариев воздержался.
- Больной, как настроение?.. – Глеба все же удалось разбудить.
- Не лучше, чем самочувствие… - тот рывком сел и потер глаза, - Что, уже едем?..
- Нет, сначала завтрак. Кофе там. Виталий, подъем!..
- М-м-м…
Сам Стас сидел у самых углей и допивал уже которую по счету чашку кофе. Ему было холодно и неуютно. Жизнь в целом казалась этим утром на редкость мерзкой штукой.
- Спальник с него стяните, - посоветовал он вполголоса.
- А это поможет?
- Должно…
Судя по оживленному шуршанию, мера возымела действие.
- Много проблем было за ночь? – поинтересовался подползший к костру Глеб, последовательно повторяя все ошибки: рукой схватившись за плавающий в котелке с кофе половник, тихо помянул чьих-то родителей и обернул ладонь рукавом.
- Одна мелкая проблема, - Стас махнул рукой в сторону кустов, куда выкинули остатки оной, - Они по ночам тоже спят…
Страдальческий стон возвестил о возвращении Витьки в жестокую реальность.
- Где я?.. – глаза он на всякий случай не открывал.
- На пути к Москве, со странной вестью по поводу страшных монстров, - любезно просветила Галина.
- Зачем я проснулся?..
На этот вопрос ему отвечать не стали – только Стас, в котором ненадолго проснулось человеколюбие, сам налил ему миску кофе.
- Да, а что за весть? – поинтересовался он.
- Просто звучит более красиво, чем «мы решили сбежать в Москву, потому что там, возможно, безопаснее», - отмахнулась Галина, - с таким поводом меня бы родственники из магазина не выпустили. И пришлось бы полгода сидеть без солнца и проводить инвентаризацию…
Она улыбнулась – в сравнении с этой перспективой нынешнее утро выглядело очень даже неплохо.
- Мы едем дальше?
- А что, есть другие варианты, да? Естественно! Вот только соберемся и сверимся с картой…
Пока он собирали вещи, из кустов вынырнула мокрая, продрогшая «собачка». Разделались с ней сообща, быстро и мстительно, словно отыгрываясь за это недоброе утро.