http://img215.imageshack.us/img215/737/2yardandwindow1wmvsnaps.jpg
Дождь лил как из ведра. Потоки грязи забивали дренажные канавы и превращали газон перед домом в дурно выглядящее болото. Но парочке, отгородившейся ото всего мира стенами небольшой, уютной комнаты с камином, не было дела до утопавших на лужайке цветов.
http://img823.imageshack.us/img823/5189/25mailboxcloseshotwmvsn.jpg
Она пила чай из большой кружки и смеялась. Он приобнимал её, шутил и отказывался потушить сигарету, угрожая достать трубку.
http://img851.imageshack.us/img851/2131/3houseinside1wmvsnapsho.jpg
Когда в дверь постучали, улыбка пропала с его лица. Проведя не один год в бизнесе, приобретаешь некоторое чутьё, но даже простых рассуждений здравомыслящего человека было достаточно, чтобы заподозрить неладное. Не похоже, что в ночь, да по такой погоде в дверь постучится случайный человек. По привычке нащупывая за пазухой рукоять револьвера, он двинулся к входной двери по длинному коридору.
http://img84.imageshack.us/img84/5268/spathwmvsnapshot0004201.jpg
Не включая свет, он тихо шёл, прокручивая в голове варианты развития событий. Внезапно раздался резкий, как раскат грома, удар в дверь и над замком показалось лезвие топора. Вместе с последовавшим ударом ноги дверь распахнулась и белесый свет луны осветил контуры незнакомца.
***
Шшшшух!
Очередная машина со свистом пронеслась мимо заправки. Много ли внимания вы уделите неброской, побитой временем станции, когда всего через несколько десятков миль в сторону Пыльной Впадины по-королевски раскинулся настоящий оазис компании Shell? Полагаю, ровно столько, чтобы не зацепить выцветший под палящим солнцем щит, извещающий потенциальных посетителей о ценах на топливо и скидках для… А, вы уже проехали. Шшшшшх!
Тем не менее, человек более внимательный мог бы заметить некоторые особенности, не бросающиеся в глаза, но заметные при ближайшем расмотрении. К примеру, вся станция, начиная с информационного щита и заканчивая бордюрами, была абсолютно красной. Обычно компании выбирают себе несколько фирменных цветов – к примеру, синий и белый, белый и красный, зелёный и чёрный. Но заправка была выкрашена алым цветом от насосов до последнего гвоздя на крыше. Красный тягач за углом. Красный кирпич для построек. Красные маки на газоне. Даже трава казалась какой-то рыжей, словно после химического ожога. Если бы не пыль да ржавчина, проглядывающие то там, то здесь, заправка могла бы просто жечь глаза проезжающим мимо автомобилистам. Но, нет, вы не обратите на неё внимания. Шшшшшх!
Заправщик подобрался и бодро зашагал к пикапу, только что свернувшему с шоссе и, поднимая облака пыли, двинувшемуся к топливным насосам. Судя по точности и скорости, с которыми ярко-красная машина въехала на территорию станции, водитель явно был здесь не в первый раз. Когда пыль снесло в сторону, заправщик подошёл к кабине авто. Внутри пикапа сидели двое мужчин средних лет: один огромный, словно гора Рашмор, мускулистый детина, щурившийся от яркого света, словно кот. Светя во все стороны роскошной лысиной, амбал прикрывал голубые глаза пятернёй, значительно превышавшей размер головы его попутчика. Через плечо громилы вместо ремня безопасности была переброшена лента с патронами, один вид которой заставлял задуматься о существовании снайперских винтовок, способных сделать 2000 выстрелов в минуту. Тяжелый бронежилет, одетый поверх красной безрукавки, дополнял картину человека, с которым явно не стоило шутить. Впрочем, сейчас бугай пребывал в хорошем расположении духа и приветливо улыбался заправщику, протянув тому через окно свою здоровенную руку.
За рулём сидел южного вида парень в робе, чью голову прикрывала жёлтая строительная каска с козырьком. На шее болтались защитные очки-«консервы», а на левой руке была надета резиновая перчатка. Водитель также поприветствовал заправщика и, заглушив двигатель, вышел из машины вслед за своим огромным попутчиком.
-Ну, как работа, старина? Смотрю, прям отбоя от клиентов нет! –оглядывая пустую площадку, пробасил громила. Его тяжелый русский акцент, здесь, в Новой Франции, звучал более, чем странно.
-О, довольно уже этого ехидства, Толстяк. Ты прекрасно знаешь, как сильно я обязан вам за контракт на эксклюзивное обслуживание техники Reliable Excavation, а всё не перестанешь меня подка…
Громила захохотал и хлопнул заправщика по плечу. При желании он мог бы обнять своего собеседника одной кистью руки.
-Да ладно тебе, ты же знаешь, что я несерьёзно. Для хорошего человека не жалко, верно, Инж?
-Верно, верно – откликнулся водитель – всё правильно, но давайте всё-таки зайдём внутрь. Эта жара меня доконает, если я не осушу бутылочку-другую Blue streak-а прямо из холодильника.
-Да, тепло сегодня – пробасил громила – не возражаешь, если мы зайдём, возьмём по бутылке холодненького? Весь день мотались по Карьеру, взмокли, хоть пот выжимай.
-Не вопрос, ребята, специально для вас там оставлено. Проходите, садитесь. Сейчас я заполню бак этой развалюхи и подойду…
Пулемётчик с довольной ухмылкой уставился на Инженера, ожидая реакции на «развалюху». Но тот был слишком увлечён разглядыванием машины, стоявшей в дальнем углу площадки, под навесом.
-Плимут «Фьюри», 58-й год, 150 миль/час, 300 лошадок в движке V-8… Скажи мне честно, это она?
Заправщик несколько смутился и потупил взгляд.
-Да, она. Приехала только что, сидит, пьёт кофе. Она просто идеал, ребята. В жизни не видел такой красивой девушки! И знаете, она бывает здесь по несколько раз каждую неделю, хотя даже вы порой так часто не заезжаете. Заскакивает на 10-15 минут, выпивает кружечку кофе и уезжает. Мне кажется, она тоже…
-Да уж, наверно «тоже», раз таскается сюда ради тебя! А ты, вместо того, чтобы пойти и заглянуть ей под капот, торчишь тут с нами!
-Хэви!
-Что? Мне кажется, я выразил общую мысль! Ладно, заливай бак, мы будем ждать тебя внутри. Поторопись, и может, тебе удастся…
Инженер ткнул громилу в бок и они зашагали к зданию станции. Заправщик, постояв в нерешительности секунду, двинулся к насосу.
Загудела помпа, мерно защёлкал счётчик. Пока автомат отсчитывал цент за центом, заправщик смотрел через окно внутрь кафе. Вот она ставит чашку на блюдце, поднимается, поправляет юбку, достаёт кошелёк из сумочки. Отсчитывает нужную сумму, роняет монету на пол, наклоняется…
На шоссе показалась дорогая чёрная машина. К вящему удивлению заправщика, она резко сбросила скорость и свернула на заправочную станцию. Подняв тучу пыли, авто припарковалось чуть в стороне от помещения, в котором располагался кафетерий. Тихо открылась задняя дверь и из неё вышла…
-Хелен? Глава TF Industries собственной персоной? – пронеслось в голове заправщика – сама Reliable Excavation Demolition является лишь подрядчиком у этой корпорации! Хозяйка контролирует всё на сотни миль вокруг, а по слухам и вовсе собирается купить Белый дом вместе с потрохами. Но что она делает здесь?...
Тем временем худая, высокая женщина, широко известная под прозвищем Хозяйки, встала возле открытой двери машины и сделала знак находящимся внутри кафе Инженеру и Пулемётчику. Не смотря на то, что под постоянно зарезервированным столиком на специальных скобах постоянно висело два дробовика, бойцы даже не подумали взять их: Кодекс прямо запрещал держать оружие в руках во время разговора с начальством. Кроме того, Инж и Хэви были удивлены происходящим не меньше, чем сам заправщик. Они встали в дверях, не зная, что делать дальше.
Хелен достала изо рта сигарету и бросила на землю, небрежно затушив ногой. Расстегнула висевшую на плече сумочку и достала оттуда большой, узорчатый револьвер. И, не говоря ни слова, разнесла Инженеру голову.
И только тут заправщик понял, что на самом деле это был Шпион, замаскировавшийся с помощью какой-то хитрой электронной штуки, как не раз ему рассказывали друзья. И что в машине, вполне возможно, сидят и другие бойцы из BLU.
Тем временем с крыши кафе спрыгнул молодой парень в синей униформе. В полёте выхватив обрез, он намеревался размозжить голову Пулемётчику, но тот среагировал быстрее. Взмахом левой руки он выбил оружие из рук Скаута, после чего правой рукой, словно гидравлическим прессом, сдавил ему горло. Вся борьба заняла считанные секунды, Пулемётчик просто свернул супостату шею. Прикрываясь телом врага от выстрелов сбросившего маскировку Шпиона, Хэви двинулся было вперёд, намереваясь подобрать отлетевшее на несколько шагов оружие и открыть ответный огонь. Он и не заметил, как в машине опустилось переднее тонированное стекло и шипастая бомба, окутанная синим электрическим сиянием, вылетела прямо под его ноги. Прошептав какое-то русское ругательство напоследок, гигант обратился в облако кровавой трухи.
Заправщик не помнил себя от ярости. Он схватил первое, что попалось под руку – пожарный топорик – и бросился к машине. Он видел, как Подрывник выстреливает новые и новые бомбы, залепляя ими выход из кафе, закидывает одну к топливному хранилищу, две к гаражу… Шпион увидел заправщика, когда тот почти добрался до машины. Острая боль обожгла ногу повыше колена и руки разжались сами собой. Топор упал на землю вслед за своим хозяином. Последним, что запомнил заправщик, были довольные лица Шпиона, Солдата и Подрывника, склонившиеся над ним. Шпион смеялся, показывая на топор, и его приятели довольно ухмылялись. Потом они отошли в сторону и тихо пикнул взрыватель, взорвав небо до самого горизонта. Нестерпимая жара окутала тело заправщика, после чего он потерял сознание.
Zaba добавил 15-09-2011 в 18:55:39:
Всё, что осталось от прежней жизни, было погружено в тачку. Он надел маску с респиратором, чтобы прикрыть обожженное лицо. Он надел асбестовый костюм, чтобы никогда больше не бояться пламени. Глушитель старого Форда стал стволом, а баллон с газом – ёмкостью для хранения боеприпасов. Он забрал и старый пожарный топор, наточив и покрасив его в ярко-красный цвет. Красный, как кровь друзей. Красный, как эмблема RED.
Он захватывал точки и воровал разведданные. Он убивал, оставлял умирать и обрушивал вихри пламени на своих врагов. Хозяйка была довольна. Редмонд Манн был доволен. Но Пиро желал гораздо большего.
Выжигая новые и новые военные базы, он искал старых обидчиков. Он знал, что сложнее всего будет отыскать Шпиона, но ему повезло. Снайпер подсказал адрес, купив себе быструю смерть. Сдачи не потребовалось.
***
Пиро стоял на пороге и смотрел Шпиону в глаза. В руках у француза был револьвер, но он и сам не верил в положительный исход этой схватки. Медленно, до чего же медленно, поднималась его рука, сжимавшая воронёную сталь. Словно воздух стал жидким, даже вязким, словно патока. Казалось, прошла вечность прежде, чем он изготовил оружие к стрельбе и поднял руку, прицелившись. Раздался выстрел, но оглушающего шума не последовало. Лишь вспышка, медленно озарившая испуганное лицо оппонента. И пуля, лениво оторвавшаяся от стенок ствола. Оставляя за собой шлейф из искаженного, нагретого воздуха, она двинулась в сторону Поджигателя с одной простой целью.
http://img855.imageshack.us/img855/9006/corridorbulletshot5wmvs.jpg
Он медленно поднял топор на уровень головы. Пуля ударила по крашенной металлической поверхности и поплыла в сторону стены. Щелкнул боёк, вспыхнул порох, и в сторону Пиро вылетела следующая пуля. Он лишь чуть потянул топорище вниз, чтобы кусочек свинца не смог найти свою цель. Ещё выстрел. Ещё одна вестница смерти. Было совсем несложно отбить их, ведь они не могли убивать. Убивают не оружием, не пулями. Убивают сердцем. Последняя пробила трубу парового отопления и в затылок Поджигателя пыхнуло теплом. Не нужно напоминать – пробормотал он – я всё прекрасно помню.
http://img24.imageshack.us/img24/9006/corridorbulletshot5wmvs.jpg
***
Пожарные приехали на пепелище через 20 минут, но от особняка не осталось даже печной трубы. Кирпич расплавился и потёк. Кто-то вспоминал Помпеи, но полицейских более интересовала судьба двух тел, мужчины и женщины, найденных в доме. Свидетелей не было, разве что один старик рассказал о красном пикапе, проехавшем по шоссе в сторону Пыльной Впадины.